Como actividad
extraordinaria en el curso de la Uned Senior, el pasado día 10 de marzo
asistimos en la Sala de Conferencias de la Fundació Caixa Rural de Vila-real, a
la dictada por Primitiu García y Raul Pons bajo el título “La Panderola”:
Historia y Geografía”.
El primero de los
conferenciantes nos habló de la historia de este “trenet” dedicado al
transporte de personas y mercancías. La
Compañía del Tranvía a vapor de Onda al Grao de Castellón de la Plana fue una
empresa ferroviaria que explotó desde 1888 hasta 1963 una línea que unía Onda
con el Grao de Castellón, pasando por Vila-real, Almassora y Castellón capital.
Desde 1907 hasta 1956 la compañía explotó un ramal entre Vila-real y Burriana y
su puerto. El ancho de sus vías era sólo de 75 centímetros. “La Panderola” debe
su nombre al parecido en color, forma y movimiento de su locomotora, con las
cucarachas autóctonas así llamadas. El conferenciante señaló como causas de su
decadencia y desaparición, la competencia ejercida por otros medios de transporte
más modernos y eficientes, la falta de adecuación técnica y los problemas que
causaba su paso por el interior de las ciudades.
A continuación Raul Pons destacó la importancia
económica y cultural de “La Panderola”, considerándola como una de las infraestructuras
de transporte más importantes de la provincia. Con el apoyo visual de diversas
fotografías habló de las construcciones relacionadas con “La Panderola” que
todavía persisten y de las huellas del trazado de sus vías que aún pueden
contemplarse. Señaló que hizo posible la conexión entre las comarcas litorales
y las del interior, desapareciendo con ella un medio de transporte
verdaderamente público y cohesionador de La Plana. Fue un elemento básico en el
transporte de personas y mercancías. En 1897 registró más de 200.000 viajeros,
alcanzando su máxima capacidad en 1925 con 1.273.174 pasajeros. Finalmente el
Sr. Pons afirmó que las administraciones públicas deben dignificar el recuerdo
de “La Panderola” registrando el testimonio de las personas que conservan su
recuerdo, protegiendo su recorrido a efectos turísticos y mejorando el acceso a
los fondos documentales relativos a la misma.
Al concluir la conferencia los alumnos asistentes a
la misma, visitamos en una de las salas de exposiones de la Fundació Caixa
Rural Vila-real, la dedicada a “La Panderola” con motivo del 125 aniversario de
su llegada a Vila-real. En ella se exponen diversos objetos y documentos
relacionados con el entrañable tranvía de vapor, así como una amplia muestra de
fotografías que reflejan fielmente su
recorrido por nuestras comarcas.
Las fotos que ilustran estas notas fueron tomadas por
la alumna María Juan Poy.
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